Bloqué ? Pas bloqué ? Augmentation des prix de l’essence ? Dès qu’on loupe les infos deux ou trois jours d’affilée, on ne sait plus trop où on en est avec ce détroit d’Ormuz dont on nous parle si souvent. Mais que sait-on vraiment de ce détroit ? La réponse en cinq points !
Où est situé le détroit d’Ormuz ?
Un détroit, en géographie, a une définition simple. Prenons celle du dictionnaire Larousse : « Bras de mer plus ou moins long et resserré entre les deux côtes qui le bordent, et mettant en relation deux étendues marines ou lacustres. » On connaît par exemple le détroit de Gibraltar, qui connecte la mer Méditerranée à l’Océan Atlantique (entre le Maroc et l’Espagne).
Le détroit d’Ormuz relie le golfe Persique au golfe d’Oman et donc à l’Océan Indien. Le golfe Persique est entouré de plusieurs pays : les Émirats Arabes Unis, l’Arabie Saoudite, le Koweït et l’Irak sur sa rive sud-sud-ouest. Et sur sa rive Nord, c’est l’Iran. Le détroit d’Ormuz fait seulement 55km de large en son point le plus étroit. Mais son importance est capitale !
Qui contrôle ce détroit ?
Depuis un accord de 1975, l’Iran et le sultanat d’Oman assurent à deux la surveillance du passage du détroit. Dans la pratique, les bateaux passent surtout près des côtés d’Oman car c’est là qu’il y a plus de profondeur pour pouvoir circuler.
Un emplacement stratégique pour le commerce du pétrole
Pour les pays situés autour du golfe Persique, le détroit d’Ormuz est la seule voie navigable qui permet de faire passer les bateaux vers l’océan… et donc vers l’Europe, l’Asie, l’Amérique.
Or, quelle richesse produisent les pays du golfe persique ? Du pétrole ! Or un tiers du commerce mondial de pétrole passe par ce détroit ! Transporté par des pétroliers, l’or noir approvisionne ainsi une partie du monde pour la fabrication du plastique ou de l’essence pour nos voitures par exemple.
Lorsque le détroit est bloqué, c’est donc l’accès au pétrole de nombreux pays qui est stoppé. Pour les pays du golfe persique, l’impact économique est grand car ils ne peuvent plus exporter leur marchandise. Pour leurs clients, les importateurs de pétrole, il faut puiser dans les réserves (et augmenter les prix en attendant).
Le détroit d’Ormuz au cœur des conflits
Dès qu’il y a un conflit dans les environs du détroit d’Ormuz, il se retrouve bloqué ? Presque ! En tout cas, durant la guerre qui a opposé l’Iran à l’Irak de 1980 à 1988, plusieurs batailles ont eu lieu autour du détroit.
Déjà à l’époque les États-Unis s’en sont mêlés : un navire américain avait été touché par une mine sous-marine iranienne en 1988. L’armée américaine avait répliqué en attaquant des plateformes pétrolières iraniennes, début d’une bataille Iran / États-Unis.
Depuis, les tensions ont toujours été fortes dans la région, entre l’Iran et les États-Unis (qui ont des bases militaires dans la région).
Pour l’Iran, la fermeture du détroit d’Ormuz est une menace fréquente et pratique : pour protester contre les sanctions internationales qui affectent le pays (soupçonné de développer l’arme nucléaire de manière secrète), le régime iranien a plusieurs fois menacé de fermer le détroit. En effet, tout le monde sait quelles seraient les conséquences de la fermeture… Celles que l’on vit aujourd’hui !
La guerre en cours : Israël-États-Unis contre l’Iran
Les États-Unis et Israël ont allié leurs forces pour attaquer l’Iran en février 2026. L’Iran est un ennemi d’Israël et des États-Unis depuis des décennies. Depuis 2024, Israël et Iran ont eu plusieurs épisodes guerriers : bombardement du consulat iranien en Syrie par Israël puis frappes aériennes par l’Iran en Israël (avril 2024). Tir de missiles iraniens sur Israël en octobre 2024, puis bombardement par Israël sur l’Iran en juin 2025…
L’opération militaire de février 2026 est la suite logique de ces premiers épisodes, avec le soutien des États-Unis à Israël pour attaquer l’Iran. En représailles, l’Iran a attaqué des bases militaires dans les pays du Golfe, et annoncé la volonté de fermer le détroit. Par mesure de précaution, de nombreux navires ont décidé de ne plus traverser la zone. Une sage décision puisque plusieurs bateaux ont été touchés par des missiles depuis le début du conflit. Certains bateaux (non américains) sont autorisés à passer au large de l’Iran. D’autres tentent de passer en longeant les côtes d’Oman (qui bordent le détroit).
Mais dans tous les cas, ils sont très peu nombreux, ce qui entraîne une pénurie de pétrole dans de nombreux pays.
