Depuis quelques jours, tous ceux qui ont une voiture râlent : le prix de l’essence grimpe en flèche ! Dans son antisèche de la semaine, Fritz t’explique cette hausse du prix de l’essence.
Derrière l’essence et le gazole : le pétrole
L’essence, ou le gazole (qu’on appelle aussi gasoil ou diesel) sont produits à partir du pétrole. Ce liquide noir et visqueux est puisé profondément sous terre. Grâce à plusieurs opérations de raffinage, on le transforme en carburant pour nos véhicules. Donc, si le prix du pétrole augmente, le prix de l’essence et du gazole augmentera aussi.
Pourquoi le prix du pétrole a-t-il augmenté ?
Les gisements de pétrole sont concentrés dans certaines régions du monde : les États-Unis font partie des plus gros producteurs, tout comme la Russie ou la Chine. Mais dans les dix premiers producteurs mondiaux on trouve aussi l’Arabie Saoudite, l’Irak, les Émirats arabes unis, le Koweït… et l’Iran.
Avec l’attaque militaire des États-Unis et d’Israël sur Iran depuis le 28 février 2026, la production est donc stoppée là-bas. Et comme les attaques et contre-attaques touchent aussi les pays voisins et toute la région du Moyen-Orient, la production n’est pas forcément stoppée à 100% dans ces pays (Irak, Émirats, Koweit…) mais le transport des barils peut être bouleversé. Ainsi, 20% du pétrole passe d’habitude par le détroit d’Ormuz, bloqué actuellement.
Or, comme pour n’importe quel produit, lorsqu’il y a un manque, une pénurie, le prix augmente. D’après le site prixdubaril.com, le prix baril de pétrole est ainsi passé de 70 dollars le 26 février 2026 à 99 € le 9 mars.
La hausse rapide du prix de l’essence : manque de pétrole ou manœuvre commerciale ?
Mais lorsque les automobilistes français sont à la pompe à essence, ils ont souvent du mal à croire qu’on manque vraiment de pétrole et que cela justifie une augmentation des prix. Après tout, on trouve encore de l’essence aujourd’hui quand on va faire le plein.
Sur les réseaux sociaux, les consommateurs soulignent parfois que le pétrole qui est en vente actuellement était déjà en stock depuis longtemps : alors pourquoi augmenter son prix ? Les distributeurs, eux, expliquent qu’ils répercutent en direct les hausses de prix du marché mondial, puisqu’il faudra bien qu’ils aient assez d’argent pour refaire leurs stocks à ces nouveaux prix dans quelques jours ou semaines.
D’autres facteurs de hausse du prix de l’essence
Depuis janvier 2026, le dispositif des CEE, Certificats d’Économie d’Énergie, a évolué. Les fournisseurs d’énergie (électricité, gaz… et carburant) doivent financer ces certificats qui sont utilisés par l’État pour financer la transition écologique. Comme le gouvernement a décidé d’augmenter son budget CEE de 6 à 8 milliards d’euros, les fournisseurs vont devoir payer plus… Donc ils répercutent cette hausse sur le prix de l’énergie : 5 à 6 centimes de plus par litre selon les professionnels de l’énergie pétrolière.
Cela s’ajoute à la hausse récente des prix liée au conflit au Moyen-Orient : une dizaine de centimes par litre… Donc une quinzaine de centimes depuis janvier. Quand on prend 50 litres pour faire le plein, ça fait pas mal d’euros en plus à dépenser chaque mois !
Quelles solutions ?
En attendant une baisse des prix du pétrole, qui met toujours du temps à se traduire par une baisse du prix de l’essence, d’autres options sont possibles.
Le gouvernement français peut décider de plafonner le prix du carburant pour maximum six mois. Cela n’a pas eu lieu depuis 1990 et la Guerre du Golfe. Il pourrait aussi prendre les mêmes mesures que pendant les premiers mois de la guerre en Ukraine, en 2022 : offrir une réduction aux consommateurs sur le prix de l’essence. Dans ce cas, c’est donc l’État qui compense auprès des distributeurs de carburant : 7,5 milliards d’euros dépensés en 2022 (et qui manquent ensuite dans le budget de l’État pour la suite).
À l’échelle internationale, le G7 (groupement de 7 puissances) pourrait aussi mobiliser ses « réserves stratégiques » : des stocks de pétrole, utilisables en cas de coup dur. Avec ses réserves, la France pourrait tenir plus de 200 jours sans importer de pétrole. Mais pour l’instant, la France comme ses partenaires estiment qu’il n’y a pas besoin de s’en servir.
En attendant… Plusieurs sites web permettent de connaître le prix du carburant dans les stations. Celui qui est de source sûre est le site officiel www.prix-carburants.gouv.fr.
